En la posición depresiva, las ansiedades salen de la ambivalencia y el principal motivo de la ansiedad del bebe es que sus propios impulsos destructivos o lleguen a destruir al objeto amado de quien depende totalmente. En esta posición se intensifican los procesos de introyeccion, esto se da en parte a la disminución de los mecanismos proyectivos, y en parte a que el bebe descubre cuanto depende de su objeto, a quien ve ahora como persona independiente y que puede alejarse de el. La posición depresiva inicia en la fase oral del desarrollo, en que el amor y la necesidad provocan el deseo de devorar, la omnipotencia de los mecanismos de introyeccion oral hace surgir la ansiedad ante la perspectiva de que los poderosos impulsos destruyan no solo al objeto bueno externo, sino también la objeto malo introyectado.

El duelo y la nostalgia por el objeto bueno al que se sienten perdidos y destituidos, y la culpa, una experiencia depresiva provocada por el sentimiento de que perdió a su objeto bueno por su propia destructividad. En la cúspide de la ambivalencia puede sobrevenirle la desesperación depresiva.